Em agosto de 2021, a queda de Cabul foi vista na cobertura de notícias em tempo real, quando o Talibã tomou conta da capital do Afeganistão apenas alguns dias depois que as forças armadas americanas se retiraram do país após uma presença de duas décadas. Após 20 anos de conquistas duramente conquistadas, sob o domínio do Talibã, as mulheres no país foram quase imediatamente impedidas de estudar após a sexta série, não podiam sair de casa sem um acompanhante masculino e foram proibidas de trabalhar.
A cineasta afegã Sahra Mani havia deixado sua casa alguns dias antes do colapso de Cabul para participar de um festival de cinema na Europa. Sem o conhecimento dela, ela não voltaria. “Nunca pensei: ‘Esta será a última vez que arrumo minha mala e fecho a porta’”, diz Mani, que atualmente mora na França. “Mesmo agora não me lembro se fechei minha janela corretamente ou não.”
Como muitos no Ocidente, a produtora Justine Ciarrocchi e a vencedora do Oscar Jennifer Lawrence assistiram à cobertura da mídia a milhares de quilômetros de distância e sentiram uma preocupação crescente quando o ciclo de notícias, como sempre acontece, mudou. “Obviamente, o Oriente Médio é extremamente complexo e muito distante e depois que você vê tanto as coisas nos noticiários, pode tornar algo seguramente bidimensional”, diz Lawrence. “O medo de todos seguirem em frente e esquecerem nos levou a tentar fazer algo mais permanente.”
Na época, Excellent Cadaver, sua produtora, tinha apenas três anos, com um único longa em seu nome – o Causeway, estrelado por Lawrence, que foi emboscado pela pandemia de COVID – e nenhum dos criativos jamais havia trabalhado no mundo do documentário. fazendo um filme. “As consequências para as mulheres foram terríveis”, diz Ciarrocchi. “Tivemos uma reação bastante imediata, e a primeira resposta de Jen foi encontrar uma cineasta afegã e dar a ela uma plataforma.”
A Thousand Girls Like Me, um documentário de 2019 de Mani, chamou a atenção de Lawrence e Ciarrocchi. Segue uma mulher em Cabul enquanto ela tenta entrar com uma ação legal contra seu pai sexualmente abusivo, contando sua história na TV nacional enquanto todo o Afeganistão assiste. “Em um momento em que os documentários podem parecer didáticos”, começa Ciarrocchi – “excessivamente político”, interrompe Lawrence – “[A Thousand Girls Like Me] parece uma história sobre seres humanos. Parece uma obra de arte. A política é inerente à história, claro, mas não era esse o propósito.” Elas procuraram Mani e se ofereceram para produzir um documentario sobre a experiência de mulheres em um Afeganistão governado pelo Talibã, filmado da maneira que ela achasse adequada.
Na época, Mani já estava no meio de outro projeto e não estava preparada para começar algo novo. Sabendo que ela era uma cineasta com um trabalho focado em direitos humanos, amigas e conhecidas já começaram a enviar seus vídeos de dentro do Afeganistão, com Mani arquivando as imagens assim que as recebia. Ela se lembra de ter pensado: “Mesmo que eu não possa fazer um filme no momento, vamos pelo menos documentar seus atos corajosos”. À medida que as filmagens continuavam chegando, a cineasta viu os ingredientes de um documentário. “Muitas mulheres foram mortas, desaparecidas ou torturadas”, diz Mani. “Elas não querem muito – voltar para a escola, voltar para seus empregos. Eu conhecia essas pessoas; essas mulheres merecem viver suas vidas. Essas mulheres também têm sonhos e histórias para contar.”
Após um mês coletando imagens de todo o país, um rolo de chiar de 12 minutos foi montado para Ciarrocchi e Lawrence mostrarem a potenciais financiadores. “É difícil arrecadar dinheiro para um documentário que captura algo em tempo real. Pedir a um financiador para fazer essa aposta é difícil”, diz Ciarrocchi. Houve questionamentos sobre como e se as filmagens poderiam continuar ocorrendo em meio a tanto conflito.
Documentários feitos em zonas de conflito ativo, enquanto poderes políticos e governos entram em colapso e mudam, estreando intermitentemente em festivais e na temporada de premiações. Enquanto as forças militares e rebeldes de Bashar al-Assad travavam uma guerra na cidade síria de Aleppo, filmes como Os Últimos Homens de Aleppo e o curta Os Capacetes Brancos, o último dos quais ganharia um Oscar, documentaram a destruição. Mais recentemente, começaram a surgir documentários sobre a guerra russa na Ucrânia, como 20 Days in Mariupol, que estreou no Festival de Cinema de Sundance deste ano. Ainda assim, é raro que esses documentários, produzidos logo após ou concomitantemente com o conflito armado, se concentrem nas experiências das mulheres.
O eventual documentário de Mani, Bread and Roses, encontrou financiamento de um financiador independente, Farhad Khosravi, creditado no filme como produtor. Foi nesse ponto, diz Ciarrocchi, que “recuamos e não vimos mais material até [Mani] compartilhar sua primeira montagem”.
O filme enfoca a realidade cotidiana de três mulheres afegãs: uma refugiada que fugiu do país, uma mulher que dirige um grupo ativista de seu antigo consultório odontológico e uma ex-funcionária do governo lutando com sua nova realidade doméstica. Pesando os perigos do protesto público. Filmando intermitentemente por um ano, Mani contou com as mulheres para filmar a si mesmas – em uma mistura de celulares e câmeras – com a ajuda de um cinegrafista profissional ocasional ainda no local. O filme narra a vida das mulheres logo após a tomada do Talibã, incluindo tentativas frustradas de deixar o país, a organização de protestos, ameaças, violência física e eventual prisão.
Ao assistir ao primeiro corte do filme mais de um ano depois que Mani iniciou o projeto, um momento que se destacou para Lawrence foi quando Zahara, a dentista que se tornou ativista, está sentada com o marido em um restaurante quase vazio de Cabul e afirma claramente que para as mulheres a opressão começa em casa com seus pais, irmãos e maridos – um sentimento perigoso para declarar em público, quanto mais para filmar. “Foi exatamente o que ela disse ao marido durante o jantar”, observa Lawrence. “Você pode dar uma câmera a qualquer um, mas essas três mulheres são tão corajosas.” Para Ciarrocchi, ela ficou impressionada com as atitudes cotidianas das mulheres. “Uma das maiores descobertas para nós foi que as pessoas que sofrem sob esse tipo de circunstância ainda conseguem rir, colocar batom e salto alto e sair pela porta.”
Como seria de esperar de um documentário sobre uma crise humanitária em andamento, Bread and Roses termina “em reticências”, diz Lawrence. “Eu estava pensando em como contar a história delas, e não em como terminar o filme”, acrescenta Mani. “Não há um fim neste momento para a miséria do nosso povo. Continuam sofrendo, perdem tudo o que têm, todos os dias.” (As três mulheres apresentadas em Bread and Roses agora estão localizadas fora do Afeganistão.)
A pós-produção, de forma um tanto apropriada, ocorreu no Irã. Bread and Roses, um filme sobre os direitos das mulheres no Afeganistão, estava sendo montado em um país cujas mulheres, estimuladas pela morte de Mahsa Amini enquanto estava sob custódia da polícia iraniana, saíam às ruas para exigir mudanças no governo. Devido ao acesso irregular à Internet no Irã, Ciarrocchi e Lawrence levaram dois dias para chegar a Mani para dizer a ela que Bread and Roses havia sido aceito no Festival de Cinema de Cannes como uma exibição especial. Ao saber da notícia, Lawrence diz: “Perdemos nossa merda”.
Quando lançaram Excellent Cadaver, Ciarrocchi e Lawrence não esperavam fazer documentários, muito menos um com as dificuldades de produção inerentes a Bread and Roses. “Isso surgiu por necessidade”, diz Ciarrocchi. Mas elas fariam outro documentário? “Não é uma parte central da missão da nossa empresa mas, se algo nos move…” Lawrence termina o pensamento: “Vamos tentar fazê-lo.”
Entrevista traduzida de The Hollywood Reporter
Tradução de Jennifer Lawrence Brasil